La parenté entre l’allemand et l’anglais n’est pas seulement structurelle : les deux langues se sont emprunté des mots au fil de l’histoire d’une manière qui passe inaperçue au quotidien.
Des mots allemands que l’anglais a tout simplement adoptés
- Kindergarten — utilisé en anglais exactement comme en allemand, sans traduction
- Angst — intégré à l’anglais pour décrire une anxiété existentielle spécifique
- Zeitgeist — « esprit du temps », utilisé dans des contextes culturels/philosophiques en anglais
- Schadenfreude — déjà mentionné précédemment, il fait désormais partie du vocabulaire cultivé anglais
- Doppelgänger — sosie, largement utilisé dans l’anglais courant
Mots anglais que l’allemand a réadoptés
L’allemand moderne, surtout chez les jeunes, a intégré une quantité énorme de vocabulaire issu de l’anglais : « chillen » (se détendre), « downloaden » (télécharger un fichier), « das Meeting » (réunion), « cool » (utilisé exactement comme en portugais/anglais). Ce phénomène porte même un nom spécifique : Denglisch (mélange de Deutsch + English).
La racine historique commune
L’allemand et l’anglais proviennent tous deux du proto-germanique, une langue ancestrale commune parlée il y a des milliers d’années — ce qui explique pourquoi des mots de base de la vie quotidienne (famille, corps, nature) se ressemblent souvent dans les deux langues, même en l’absence d’emprunts linguistiques récents.
Pourquoi cela va-t-il au-delà de la simple curiosité
Reconnaître ces liens historiques aide à percevoir l’allemand non pas comme une langue « étrange et isolée », mais comme faisant partie d’une famille linguistique avec laquelle vous êtes probablement déjà plus familier que vous ne le pensez, grâce à l’anglais lui-même.
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