Se chiedi a qualcuno in Brasile cosa sia l’Oktoberfest, la risposta sarà quasi sempre la stessa: un sacco di gente in lederhosen che beve birra da boccali giganti. Non è sbagliato, ma è incompleto. La festa che la Germania prende più sul serio di qualsiasi stereotipo straniero ha una logica, una storia e un modo di funzionare che quasi mai si vedono nelle foto di Instagram.
Non si svolge (per la maggior parte) in ottobre
Prima sorpresa: l’Oktoberfest originale, quella di Monaco, si svolge prevalentemente a settembre. Inizia il sabato più vicino al 15 settembre e termina la prima domenica di ottobre. Il nome è rimasto “di ottobre” per tradizione storica — la prima edizione, nel 1810, fu un matrimonio reale che si protrasse fino a ottobre — ma la Germania si rese presto conto che settembre offre un clima molto più favorevole per bere birra all’aperto per due settimane di fila.
Nata come matrimonio, è diventata un’identità nazionale
La festa nacque nel 1810 per celebrare il matrimonio del principe ereditario Ludovico di Baviera con la principessa Teresa von Sachsen-Hildburghausen. Gli abitanti di Monaco furono invitati ai festeggiamenti in un prato alle porte della città — chiamato ancora oggi Theresienwiese («prato di Therese»), o affettuosamente Wiesn dalla gente del posto. Quella che era una festa di nozze unica nel suo genere è diventata una tradizione annuale, e la corsa dei cavalli che chiudeva i festeggiamenti originari ha lasciato il posto, col tempo, alle tende della birra che conosciamo oggi.
I tendoni non sono tutti uguali — e questo è importante
Un errore comune di chi ci va per la prima volta: pensare che qualsiasi tendone vada bene. Esistono circa 14 grandi tendoni della birra, ciascuno gestito da un birrificio diverso di Monaco (i sei autorizzati dalla legge bavarese a servire all’Oktoberfest: Augustiner, Hacker-Pschorr, Löwenbräu, Paulaner, Spaten e Hofbräu). Ogni tendone ha una propria personalità: l’Hofbräu-Festzelt è famoso per attirare i turisti ed essere più chiassoso; l’Augustiner-Festhalle è preferita da molti residenti locali perché serve la birra in botti di legno, anziché in serbatoi di metallo. È importante arrivare presto: nei fine settimana, i tendoni si riempiono prima di mezzogiorno e trovare un tavolo diventa una sfida.
La birra è più forte di quanto sembri
La birra servita all’Oktoberfest, chiamata Wiesnbier, ha una gradazione alcolica leggermente superiore rispetto alla birra tedesca comune (tra il 6% e il 6,3%, contro la media del 5% di una Helles quotidiana). Se a questo si aggiunge il fatto che viene servita in un boccale da un litro intero (la famosa Maß), è facile sottovalutare quanto si sta bevendo — ed è per questo che i piatti pesanti, come l’Hendl (pollo arrosto) e il Brezn (pretzel gigante), fanno parte del rituale, non sono solo un contorno.
Cosa ne pensano gli stessi tedeschi di tutto questo
Vale la pena fare i conti con la realtà: molti tedeschi, soprattutto al di fuori della Baviera, guardano all’Oktoberfest con una certa distanza — per loro, è una tradizione regionale bavarese che è diventata un cliché nazionale per il resto del mondo, un po’ come se gli stranieri pensassero che tutti i brasiliani ballino il samba tutto il giorno. Questo non sminuisce la festa (che ogni anno fa girare l’economia di Monaco per miliardi di euro e accoglie oltre 6 milioni di visitatori), ma aiuta solo a capire che la «cultura tedesca» è ben più regionale e variegata rispetto all’immagine esportata.
Curiosità finale: esiste una versione senza alcol e senza folla all’
Negli ultimi anni, la stessa Oktoberfest di Monaco ha iniziato ad avere un’area chiamata Oide Wiesn («la Wiesn di una volta»), con prezzi più bassi, un’atmosfera più tranquilla e un’attenzione alle tradizioni storiche — giostre d’altri tempi, musica tradizionale bavarese, meno turismo di massa. È il lato della festa che non compare quasi mai sui social, ma che molti locali preferiscono.
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