« L’allemand est extrêmement difficile » est presque un consensus populaire — au point d’effrayer ceux qui n’ont même pas encore commencé à l’étudier. La vérité, selon ceux qui étudient la difficulté des langues de manière professionnelle, est bien plus nuancée que cela.
Difficile par rapport à quoi ?
Le FSI américain classe les langues en catégories de difficulté pour les anglophones. L’allemand se situe dans la catégorie II, aux côtés de l’indonésien et du swahili — plus difficile que l’espagnol, le français ou l’italien (catégorie I), mais bien plus facile que l’arabe, le mandarin, le japonais ou le coréen (catégorie IV, les « super difficiles »). En d’autres termes : l’allemand est difficile d’une manière bien particulière, mais il ne se situe pas au plus haut niveau de difficulté qui existe.
Ce qui rend l’allemand vraiment compliqué
- Système des cas (nominatif, accusatif, datif, génitif)
- 3 genres grammaticaux sans logique évidente
- Ordre des mots flexible, mais avec des règles strictes concernant la position du verbe
- Mots composés pouvant atteindre des longueurs impressionnantes
En quoi l’allemand est en réalité plus facile qu’il n’y paraît
- La prononciation est bien plus régulière que celle de l’anglais — presque toutes les lettres se prononcent toujours de la même manière.
- Une grande partie du vocabulaire ressemble à celui de l’anglais (langues de la même famille germanique) : Haus/house, Wasser/water, Buch/book.
- L’orthographe est phonétique — on lit exactement comme c’est écrit, sans les pièges de l’anglais.
Qu’est-ce que cela signifie pour les débutants ?
L’allemand exige davantage de rigueur grammaticale au début que l’espagnol, par exemple, mais il récompense par une lecture et une prononciation bien plus prévisibles une fois que l’on a dépassé la phase initiale. Sa « réputation de langue difficile » fait souvent plus peur que ne le mérite l’expérience réelle de son apprentissage.
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