¿Necesito alemán para estudiar o trabajar allá?

La respuesta breve es «depende mucho», pero se puede ser mucho más específico que eso, ya que los requisitos reales de alemán varían mucho según el ámbito profesional, el tipo de universidad e incluso la ciudad a la que tengas pensado ir.

Cuándo basta con el inglés

Tecnología (TI, ingeniería de software): muchas empresas alemanas, sobre todo startups y multinacionales de Berlín y Múnich, operan principalmente en inglés.
Másteres y doctorados en áreas STEM: gran parte de los programas de posgrado de las universidades alemanas se imparten íntegramente en inglés.
Investigación académica internacional: los departamentos con una fuerte presencia internacional suelen trabajar en inglés en el día a día.

Cuando el alemán es prácticamente obligatorio

Grado (Bachelor): la gran mayoría se imparte en alemán y exige un certificado de dominio del idioma (por lo general, nivel C1, como el TestDaF o el DSH).
Áreas sanitarias (medicina, enfermería): exigen un nivel avanzado de alemán por cuestiones de seguridad del paciente y normativa profesional.
Vida cotidiana fuera de las grandes ciudades: el banco, el médico, las oficinas públicas, el mercado… casi todo funciona en alemán, aunque tu trabajo sea en inglés.

Deutschkenntnisse sind von Vorteil.

Los conocimientos de alemán son una ventaja (frase habitual en las ofertas de empleo).

¿Por qué merece la pena aunque «no sea obligatorio»

Incluso en trabajos 100 % en inglés, hablar alemán —aunque solo sea nivel B1— cambia por completo la calidad de vida: gestionar los trámites burocráticos por tu cuenta, hacer amigos locales, entender lo que ocurre a tu alrededor. Muchas personas que van solo con el inglés cuentan que se sienten socialmente aisladas durante los primeros años.

El nivel mínimo recomendado, en la práctica

Para la inmigración y la vida cotidiana, el nivel B1 ya resuelve buena parte de las situaciones del día a día. Para un trabajo formal en alemán o unos estudios universitarios, el objetivo realista es el nivel B2/C1.