Si le preguntas a alguien en Brasil qué es el Oktoberfest, la respuesta será casi siempre la misma: un montón de gente con lederhosen bebiendo cerveza en jarras gigantes. No es incorrecto, solo está incompleto. La fiesta que Alemania se toma más en serio que cualquier estereotipo extranjero tiene una lógica, una historia y una forma de funcionar que casi nunca aparece en las fotos de Instagram.
No es en octubre (en su mayor parte)
Primera sorpresa: la Oktoberfest original, la de Múnich, se celebra principalmente en septiembre. Empieza el sábado más cercano al 15 de septiembre y termina el primer domingo de octubre. El nombre se quedó en octubre por tradición histórica —la primera edición, en 1810, fue una boda real que se prolongó hasta octubre—, pero Alemania se dio cuenta rápidamente de que septiembre tiene un clima mucho mejor para beber cerveza al aire libre durante dos semanas seguidas.
Empezó como una boda y se convirtió en identidad nacional
La fiesta nació en 1810 para celebrar la boda del príncipe heredero Luis de Baviera con la princesa Teresa de Sajonia-Hildburghausen. Se invitó a los habitantes de Múnich a las celebraciones en un prado a las afueras de la ciudad, que aún hoy se conoce como Theresienwiese («prado de Therese») o, cariñosamente, como Wiesn entre los lugareños. Lo que fue una fiesta de boda única se convirtió en una tradición anual, y la carrera de caballos que ponía fin a las celebraciones originales dio paso, con el tiempo, a las carpas de cerveza que conocemos hoy en día.
Las carpas no son todas iguales, y eso importa
Un error habitual de quienes van por primera vez: pensar que cualquier carpa vale. Hay unas 14 grandes carpas de cerveza, cada una gestionada por una cervecería diferente de Múnich (las seis autorizadas por la ley bávara para servir en el Oktoberfest: Augustiner, Hacker-Pschorr, Löwenbräu, Paulaner, Spaten y Hofbräu). Cada carpa tiene su propia personalidad: la Hofbräu-Festzelt es famosa por atraer a turistas y por ser más ruidosa; la Augustiner-Festhalle es la preferida de muchos lugareños porque sirve la cerveza en barril de madera, en lugar de en un depósito metálico. Es importante llegar temprano: los fines de semana, las carpas se llenan antes del mediodía y conseguir mesa se convierte en todo un reto.
La cerveza es más fuerte de lo que parece
La cerveza que se sirve en la Oktoberfest, llamada Wiesnbier, tiene un grado alcohólico ligeramente superior al de la cerveza alemana habitual (entre el 6 % y el 6,3 %, frente al 5 % de media de una Helles de todos los días). Si a esto le sumamos que se sirve en una jarra de un litro entero (la famosa Maß), es fácil subestimar cuánto se está bebiendo —y por eso la comida contundente, como el Hendl (pollo asado) y el Brezn (pretzel gigante), forma parte del ritual, no es solo un acompañamiento.
¿Qué opinan los propios alemanes de todo esto
Vale la pena un choque de realidad: muchos alemanes, sobre todo fuera de Baviera, ven el Oktoberfest con cierta distancia; para ellos, es una tradición regional bávara que se ha convertido en un cliché nacional para el resto del mundo, un poco como si los extranjeros pensaran que todos los brasileños bailan samba todo el día. Esto no le resta importancia a la fiesta (que mueve la economía de Múnich en miles de millones de euros cada año y recibe a más de 6 millones de visitantes), sino que ayuda a comprender que la «cultura alemana» es mucho más regional y variada que la imagen que se exporta.
Una curiosidad final: existe una versión sin alcohol y sin multitudes
. En los últimos años, la propia Oktoberfest de Múnich ha incorporado una zona llamada Oide Wiesn («la antigua Wiesn»), con precios más bajos, un ambiente más tranquilo y centrada en las tradiciones históricas: tiovivos antiguos, música tradicional bávara y menos turismo de masas. Es la faceta de la fiesta que casi nunca aparece en las redes sociales, pero que muchos lugareños prefieren.
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